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Mar 15, 2023

Ardagh investe em impressão digital de latas

Comercialmente viável desde 2019 e operando mais ou menos sob o radar em

Comercialmente viável desde 2019 e operando mais ou menos sob o radar no início, a Hart Print do Canadá agora está pronta para o que o co-CEO e co-fundador JP Paradis chama de "nossa festa de debutante".

Com dois sistemas de impressão de latas digitais diretas na forma da Hinterkopf funcionando na fábrica de Montreal, onde tudo começou, a empresa está abrindo uma instalação de 45.000 pés quadrados nos subúrbios a oeste de Chicago, que terá três impressoras funcionando até o final deste ano. Mais dois locais estão sendo planejados, o que significa que, até o final de 2023, a Hart terá quatro locais e nove impressoras de latas digitais diretas na forma Hinterkopf.

De certa forma, tudo começou com Stephanie Hart, cujo nome a empresa carrega. Ela usou vários chapéus antes do lançamento de Hart Print. De 2004 a 2020, ela trabalhou no ALDO Group, uma empresa com sede em Montreal especializada no design e produção de calçados e acessórios de qualidade, elegantes e acessíveis. Seu último cargo foi vice-presidente de imóveis e ambientes de marca. Em 2016, ela se matriculou no programa John Molson Executive MBA na Concordia University em Montreal. E em algum momento ela se tornou investidora e sócia da Brasserie Harricana, uma nova microcervejaria também em Montreal.

Como muitas microcervejarias, pequenos lotes e ofertas artesanais eram fundamentais para os negócios da Harricana. "Mas, ao analisarmos formas de decorar latas em pequenos lotes", diz Hart, codiretor executivo e cofundador, "percebemos que as únicas opções reais eram adesivos, que não são muito atraentes, ou rótulos termoencolhíveis, que não são boas para o meio ambiente. Mais ou menos na mesma época, conheci três colegas no programa de MBA e, antes que você percebesse, estávamos procurando uma maneira de imprimir latas digitalmente em pequenos lotes. Inicialmente, era um trabalho acadêmico que fazia parte do nosso trabalho de curso. Mas quando nos formamos, decidimos fazer acontecer."

Paradis, que era um desses "colegas de estudo", retoma a história da empresa. "Fomos identificados pelo governo de Quebec como um fabricante inovador, o que nos permitiu estruturar um empréstimo de um banco com um terço sem juros. Isso foi um grande impulso, pois o apoio do governo abriu caminho para discussões positivas com os bancos comerciais . Inicialmente, tínhamos um sócio que entrou com algum dinheiro de private equity, mas depois substituímos esse sócio por dinheiro em grande parte de amigos e familiares, então, no final de 2020, nós três cofundadores tínhamos 100% de propriedade da empresa."

Juntando-se a Paradis e Hart como o terceiro cofundador estava Alexander Anishin, e foi ele quem primeiro identificou Hinterkopf como a fonte das impressoras de latas que a empresa instalaria.

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As chances de crescimento e sucesso da Hart Print deram um grande salto em novembro de 2021, quando a empresa de três anos foi adquirida pela Ardagh Metal Packaging (AMP), uma empresa global com quase 6.000 funcionários, operações em 24 instalações de produção em toda a Europa, América do Norte e Brasil, e vendas de aproximadamente US$ 4,1 bilhões. "Esta iniciativa aumenta a capacidade da AMP de atender a clientes emergentes em rápido crescimento à medida que buscam acesso ao mercado", observou a AMP ao anunciar a aquisição. "Além disso, permite que a AMP responda com flexibilidade aos requisitos de curto prazo de clientes maiores, inclusive para lançamentos de novos produtos e promoções direcionadas."

Entre os aspectos mais empolgantes desse desenvolvimento está o fato de que agora o fabricante de latas e a impressora de latas estão unidos. "Quando você pensa em fabricantes de latas como Ball, Crown ou Ardagh, uma empresa como a Hart é uma parte tão pequena de seus negócios que eles não necessariamente sabem a melhor maneira de criar uma lata adequada para impressão digital", diz Paradis. "As latas impressas que eles vendem para as Coca-Colas do mundo têm um verniz extremamente liso que ajuda as latas a passarem pelas máquinas de envase e embalagem em velocidades muito altas. Isso é o oposto do que precisamos. Precisamos de uma superfície pegajosa que tenha grande aderência da tinta. Com a aquisição da Hart Print pela Ardagh, poderemos examinar em conjunto muito mais de perto o que acontece na lata durante o processo de fabricação, talvez até mesmo ao ponto de olharmos para as latas feitas especificamente para impressão digital Basta dizer que esta aquisição é uma virada de jogo em termos de jornada de Hart." PW