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Oct 21, 2023

Bell Touts 525 Super

A Bell está preparando o terreno para a provável certificação de seu Modelo 525

A Bell está preparando o terreno para a provável certificação de seu helicóptero super médio modelo 525 ainda este ano, comercializando-o agressivamente para potenciais clientes de energia offshore do Mar do Norte como parte de sua penetração contínua no mercado europeu de helicópteros civis.

A empresa irmã da Textron Aviation (Booth T26) anunciou a aeronave fly-by-wire 525 em 2012 e voou pela primeira vez em 2015. ano, e a competição por recursos internos enquanto a Bell perseguia programas de defesa lucrativos retardou o desenvolvimento e os testes. Mas agora os executivos da Bell estão convencidos de que as estrelas se alinharam para dar ao 525 a oportunidade de se tornar um jogador importante na recuperação do petróleo offshore, onde os operadores de helicópteros estão prevendo um ressurgimento.

"Os fundamentos de fortalecimento no mercado offshore de petróleo e gás apóiam nossa visão de que estamos no início de um ciclo de crescimento plurianual", disse recentemente a analistas de ações Christopher Bradshaw, CEO da empresa de serviços offshore de helicópteros Bristow Group. Ele acrescentou que analistas terceirizados apóiam "a perspectiva de um aumento significativo nos gastos com petróleo e gás upstream nos próximos anos e um mercado mais restrito para equipamentos offshore, incluindo helicópteros".

O peso máximo de decolagem de 20.500 libras (preliminar) 525 desafia seriamente as capacidades de missão de helicópteros pesados ​​tradicionalmente usados ​​para suporte de energia do Mar do Norte, ou seja, o Airbus H225 e o Sikorsky S-92A. O H225 perdeu popularidade após uma série de acidentes fatais entre 2009 e 2016, levando pelo menos um sindicato offshore do Mar do Norte a ameaçar greve se o helicóptero continuasse a ser operado em voos de passageiros lá. Enquanto isso, o S-92A está em uma taxa de produção ultrabaixa, a cadeia de suprimentos para as aeronaves existentes continua mostrando sinais de tensão e os clientes em potencial lançaram dúvidas sobre as perspectivas de um modelo atualizado, principalmente devido a considerações de preço.

Embora supermédios como o Leonardo AW189 e o Airbus H175 possam compensar um pouco, os executivos da Bell afirmam que nenhum deles oferece a tecnologia avançada e as margens de segurança do 525.

Um porta-voz da Bell disseAINque a longa gestação do 525 "valeu a espera" e que a aeronave "vai mudar a indústria de petróleo e gás" devido à "tecnologia fly-by-wire juntamente com a arquitetura do sistema de acionamento do 525", que "proporcionará mudanças revolucionárias Precedentes de segurança O projeto clean-sheet da Bell removeu todos os acionamentos de alta velocidade da caixa de engrenagens do rotor principal e os colocou em caixas de redução independentes e redundantes e caixas de engrenagens de acionamento de acessórios, simplificando a caixa de engrenagens do rotor principal e minimizando os modos de falha.

Esse projeto permitiu que a Bell atendesse às regras mais recentes - e mais rígidas - da EASA para desempenho a seco." Bell disse que o 525 foi construído de acordo com os mais recentes padrões de segurança dos Produtores Internacionais de Petróleo e Gás, que lidam com uma variedade de tópicos, incluindo saída e capacidade de sobrevivência.

No ano passado, a Bell começou a voar em testes de vôo de gelo conhecidos em Marquette, Michigan, com a intenção de ter essa capacidade incluída no certificado de tipo inicial, em oposição a um complemento no futuro.

Em 2022, a Bell estreou como a primeira grande fabricante de helicópteros a expor na conferência Offshore North Sea. No ano anterior, a empresa abriu o Bell 525 Experience Center no aeroporto de Stavanger, na Noruega.

O fabricante de helicópteros fez parceria com seu representante independente de área, o Norwegian Aviation & Defense Group, para estabelecer a instalação. Ele está localizado dentro de um hangar que exibe a maquete do Bell 525 com estações de trabalho interativas onde os clientes em potencial podem aprender mais sobre o helicóptero. Bell disse que o fly-by-wire 525 usará até 30% menos combustível do que os helicópteros pesados ​​que atendem atualmente a região.

Em 2020, a Bell anunciou um acordo de colaboração com a operadora norueguesa de petróleo e gás Wintershall Dea Norge para trazer maior segurança operacional de helicópteros para o Mar do Norte. A Bell disse que seu envolvimento com a Wintershall a ajudou a desenvolver um novo padrão de operações para a indústria de petróleo e gás no Mar do Norte.