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Apr 22, 2023

Airbus: H175 O processo FAA seguirá a aprovação do H160

Tempo de leitura estimado 7 minutos e 52 segundos. A Airbus Helicopters buscará

Tempo de leitura estimado 7 minutos e 52 segundos.

A Airbus Helicopters buscará a certificação de tipo para o H175 da Federal Aviation Administration (FAA) assim que o H160 concluir o mesmo processo, pois busca combinar o crescimento de um mercado offshore em recuperação com uma missão mais diversificada definida para as aeronaves super médias. .

O H175 entrou em serviço em 2014 - pouco antes do mercado de petróleo e gás despencar, reduzindo a demanda por novas fuselagens no mercado. A produção do tipo caiu para apenas quatro ou cinco aeronaves por ano em 2017.

"E a pergunta era: 'O que fazemos com esta máquina?' " Jerome Fagot, chefe do programa H175 disse à mídia durante um briefing recente na sede da Airbus Helicopters em Marignane, França.

A resposta foi investir na maturidade do tipo — reduzir ao máximo as manutenções não programadas para quando o mercado offshore se recuperasse — e diversificar o mercado do H175.

"Estávamos focando no início o mercado de petróleo e gás", disse Fagot. "Então começamos a abrir as portas para missões SAR [de busca e resgate], missões VIP e, mais recentemente, a versão militar."

A Airbus recebeu oito pedidos para o H175 em 2022. Existem agora 52 H175s em serviço com 15 operadoras em 13 países. A frota global registrou 40.000 horas de voo no ano passado - acima das 26.000 em 2019. A maioria dos H175s no transporte offshore está voando mais de 1.000 horas por ano, disse Fagot.

"Desde [o] início de 2022, vemos um mercado de recuperação no [mercado] de petróleo e gás impulsionado com certeza, pelas crises da Ucrânia - mas aconteceu um pouco antes da crise da Ucrânia", disse Fagot. "Além disso, temos uma grande renovação de frota no mercado de petróleo e gás, principalmente na plataforma S-92. Portanto, temos diante de nós estruturalmente um mercado de petróleo e gás em recuperação e tem muita demanda para essa missão específica."

Isso levou a uma "luta por slots" para novas aeronaves à medida que a linha de produção do H175 aumenta - em um ambiente de cadeia de suprimentos restrita.

"É muito doloroso administrar o ramp up nessa situação", disse Fagot. "A meta é passar de cinco aeronaves por ano para 20 aeronaves por ano em alguns anos."

Hoje, mais de 70% da frota do H175 está voando em transporte offshore, com o restante dividido entre serviços públicos e aviação privada/executiva.

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"É claramente aí que precisamos agora ampliar um pouco nossa participação de mercado, se quisermos ter algo muito mais equilibrado em nosso portfólio", disse Fagot.

Pensando nisso, a Airbus lançou recentemente o H175M — a versão militar do tipo.

“A versão militar é uma oportunidade e lançamos a versão militar para diversificar as diferentes missões do H175 e ampliar a capacidade dessa plataforma para atender a um mercado maior e garantir um volume mínimo para este programa”, disse Fagot.

O programa New Medium Helicopter do Reino Unido - destinado a substituir a frota de Airbus Puma HC2 da Royal Air Force até 2025 - é a primeira grande campanha para a versão militarizada.

Em termos de presença geográfica do H175, ele estabeleceu uma presença sólida no Mar do Norte (principalmente por meio do cliente de lançamento NHV), no Golfo do México e no Sudeste Asiático.

Os EUA estão na mira do programa, mas Fagot disse que a FAA precisa concluir a autorização do H160 antes de começar a trabalhar no H175.

“Iniciamos a certificação [com a] FAA, é claramente uma prioridade. Mas hoje, como você pode imaginar, as autoridades têm apenas largura de banda para gerenciar uma aeronave por OEM”, disse ele. "Enquanto isso, recebemos todos os comentários sobre o H160 para antecipar as modificações do H175."

Essas modificações podem incluir a conclusão de testes específicos não necessários para a certificação inicial do tipo na Europa, disse ele.

"Antes tínhamos muitas [aprovações] por cálculo, e agora pedem mais exames físicos."