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Dec 05, 2023

SA Wine History: Quais foram os melhores vinhos depois de Constantia?

Compartilhe: Na minha última coluna, que analisou o gosto de Napoleão pelo vin de

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Em minha última coluna, que analisava o gosto de Napoleão pelo vin de Constance (vinho de Constança), referi-me à enciclopédia Topographie de Tous les Vignobles Connus, do crítico de vinhos pioneiro André Jullien (publicada pela primeira vez em 1816), que descrevia os vinhos provenientes de Groot e Hoop op Constantia como 'alguns dos melhores vinhos licorosos do mundo'.

No final de seu capítulo sobre a África, Jullien classificou os vinhos tintos e brancos de Constantia como de primeira classe; os moscatéis do Cabo e 'vinhos tintos chamados Rota do distrito de Stellenbosch' como segunda classe; os vinhos brancos de 'Perle', 'Dragenstein' e Stellenbosch como quarta classe; e os vinhos de (espere) Robben Island, Fayoum no Egito e Abissínia como quinta classe.

Em tempos mais recentes, o cultivo de uva na Ilha Robben foi realizado em pequena escala por prisioneiros políticos, com a viticultura real ressuscitada por Philip Jonker, da propriedade Robertson Weltevrede (uma história alegre que cobri para o The World of Fine Wine em 2014). Exatamente o que Rota pode ter sido merece uma investigação mais aprofundada (alguém tem alguma ideia?), mas Jullien foi notavelmente específico em relação aos moscatéis do Cabo de segunda classe: 'Os crus mais estimados são os de Becker e Hendrick.'

Imediatamente pensei que Becker deveria ser o homem cuja fazenda o secretário de Napoleão, o conde De Las Cases, foi banido no final de 1816 depois de ser pego contrabandeando cartas de Santa Helena para a Europa - Altydgedacht em Durbanville, então ainda conhecido como De Tijgerbergen.

Na seção Cape de seu Mémorial, Las Cases escreveu que havia sido "removido até a extremidade do mundo civilizado", mas mesmo assim foi tratado com "mais do que bondade" por Franciscus Josephus Becker ("não meu carcereiro, mas apenas meu anfitrião '). Além disso, ele ficou encantado ao descobrir que a maioria dos habitantes locais admirava o imperador exilado: 'O galo de caça mais vitorioso da vizinhança chamava-se Napoleão! O cavalo de corrida mais rápido foi Napoleão! O touro mais invencível!'

Mapa da África Austral preparado para Luís XVI da França (um fã do vinho Constantia) por Jean-Benjamin de Laborde com base nas descrições detalhadas de François le Vaillant de suas viagens africanas, publicadas em 1790. Medindo 9 pés x 6 pés, o mapa está na Bibliothèque Nationale de France, Paris. (Fonte: Wikimedia)

Infelizmente, porém, os vinhos tão estimados por Jullien não podem ter sido produzidos em Altydgedacht porque Becker só adquiriu a propriedade em 1816 (o mesmo ano em que foi publicada a primeira edição da Topographie). Ainda mais decepcionante, novas escavações revelam que Jullien apenas copiou (quase literalmente) o que o explorador e ornitólogo francês François le Vaillant havia escrito em 1790, em sua Voyage dans l'Intérieur de l'Afrique par le Cap de Bonne Esperance dans les années 1780, 81, 82, 83, 84 e 85 (uma década antes da chegada deste particular Becker da Alemanha).

A escavação continua, desnecessário dizer, para estabelecer com precisão quais Becker e Hendrick podem ter feito vinho decente no início da década de 1780. Enquanto isso, também estou tentando descobrir mais sobre outro vinho muito conceituado do início de 1800, chamado 'Diamond' em homenagem à fazenda onde foi feito.

De acordo com o vice-almirante russo imperial Vasily Mikhailovich Golovnin, que foi detido no Cabo por um ano antes de conseguir escapar em maio de 1809, 'Diamond' era a melhor imitação de Constantia (que, incidentalmente, ele observou foi feita 'com apenas dois lugares, um ao lado do outro… Um se chama Groot Constantia e pertence a um Sr. Cloete; o outro pertence ao Sr. Collin e se chama Klein Constantia' [nota: não o Klein Constantia que conhecemos hoje, mas Hoop op Constantia]) .

Sobre as várias 'imitações' de Constantia feitas no Cabo, Golovnin escreveu: 'A melhor é aquela que leva o nome da fazenda onde é feita, Diamant. Não é muito inferior ao vinho Constantia. Tem um sabor doce muito agradável, com alguma força, e é de cor rosa claro.'

Há uma chance de este vinho ter vindo de Paarl Diamant, agora uma fazenda equestre e de hóspedes localizada a noroeste de Paarl Mountain (na R44 ao norte de Black Pearl Wines), mas acho que é mais provável que tenha vindo de Diamant Estate, agora um local popular para casamentos à sombra do Monumento Taal, próximo à Suid-Agter-Paarl Road.